[lorilin]

- Что делают лисы, когда рождаются заново?
- Они начинают искать.

Сара Тейн просыпается рано - до будильника еще десять минут. Лежит, комкает в пальцах простынку и никак не может выкинуть из головы слова, которые кто-то произнес во сне: «Что делают лисы, когда рождаются заново?». Но будильник звенит, как ему и положено, ровно в семь, и Сару поглощают утренние дела. Накрасить глаза, скинуть отчеты на флешку… Кофе уже помолот с вечера. Из дома она, в ужасной спешке, выбегает в восемь, но все же успевает заметить черное такси, остановившееся у дома соседей, и уже краем глаза улавливает, необычный значок на капоте - свернувшийся клубком кот с пушистым хвостом. А может вовсе и не кот, а совсем другой зверь… но думать об этом Саре некогда. Ее собственная машина заводится со второй попытки, и Сара, в который раз за неделю, напоминает себе, что надо бы сдать ее в ремонт.
Уже в обед, пока Сара неторопливо отламывает кусочки от еще теплого круассана и запивает их соком, на ум ей опять приходит эмблема на капоте такси. Интернет ничего не знает о марке с похожим символом, и она наудачу обращается к Питеру, так кстати зашедшему в кабинет.
- Слушай, знаешь что-нибудь про марку машины... эмблема такая, животное с пушистым хвостом? Кот что ли… Я не поняла.
Пита почти не видно из-под коробок, которые он тащит в руках – из самой верхней торчит спутанное гнездо проводов, и, прежде чем ответить, он кое-как ставит ношу на свободный стол.
- Ни разу не слышал. Может владелец сам прицепил, что захотелось. А что?
Сара машет рукой, мол, не важно, и встает, чтобы помочь ему разобрать коробки. Все оставшееся до конца обеда время они обсуждают смешные привычки нового зама, цены в ближайших кафе и программу в клубе на выходные.
С работы ей приходится уйти поздно – в огромном офисном здании уже почти никого нет, и охранник у выхода удивленно на нее смотрит. На улице темно, ветрено, падает влажный и неуютный снег. Сара, зажав в ладони ключи, засовывает руки поглубже в рукава, по уже почти пустой стоянке добирается до машины и, поворачивая ключ, радуется, что заводится все сразу.
Как оказалось, радоваться было рано. Машина безнадежно глохнет как раз посередине пустынной загородной трассы. Сперва заводится снова, позволяет отогнать себя на обочину, один раз глухо и рвано отзывается на очередную попытку оживить и замолкает окончательно и бесповоротно. Окна быстро облепляет снегом - Сара высовывает нос наружу и тут же захлопывает дверцу обратно: снаружи уже почти метель. Но долго отсиживаться нельзя: машина слишком быстро остывает, и нужно поставить аварийный знак, попробовать поймать хоть кого-то из проезжающих мимо. Натянув капюшон, Сара выбирается на улицу, и ей кажется, что снег тут же облепляет ее всю, обрадовавшись живой и теплой добыче. Пока она, путаясь в старых сумках и пакетах, разбросанных в багажнике, пытается отыскать знак, дорогу сзади освещает яркий свет фар. На обочине, совсем рядом, тормозит темная машина с приветливым огоньком такси на крыше. Сара с секунду удивленно смотрит на внезапное чудо и, каким бы странным оно не казалось, с радостью спешит к уже услужливо приоткрытой двери.
Внутри машины тепло, и стоит странный, чуть терпкий полынный запах. На переднем зеркале болтается шнурок с пестрой связкой перьев. Сара открывает было рот, чтобы сказать, чем ей можно помочь, но вместо этого удивленно смотрит на водителя. У человека за рулем ярко-рыжие волосы – видно даже в тусклом свете салонной лампочки, - острые черты лица, странная шляпа с нацепленными прямо на нее темными очками, и он смотрит на нее так пристально, словно пытается разглядеть в ней что-то неявное, скрытое даже не под одеждой, а под самой кожей. Саре становится неуютно, и она тянется рукой к дверце машины, но передумывает. Водитель, словно бы найдя в ней то, что хотел, улыбается уголками губ.
- Ремонтных мастерских рядом нет. Довезу до дома, завтра позвонишь, чтобы машину забрали, - внезапно говорит он, потом всматривается через стекло куда-то в метель и будто бы принюхивается, чуть поводя носом, - ночь сегодня долгая, все уже в пути. Слышишь их?
Где-то за окнами машины шумит ветер. Сара мотает головой и вжимается в сиденье, хотя где-то в мозгу трепещется мысль о том, что, напротив, надо бежать, как можно быстрее и дальше. Но мысль слишком слабая, а водитель внезапно как будто вздыхает и резко хватает ее за руку, цепко сжимая ладонь. И тогда она начинает видеть.
…Она видит, как он танцует в той самой зале, в которой они любили собираться все вместе жаркими и душными днями. Тогда даже в саду нельзя было свободно дышать, но внутри каменные стены приносили прохладу. Рыжие его волосы с красными лентами развеваются, когда он кружится, звенят браслеты, вьется вокруг гибкого тела шелковое покрывало…
…Она видит лицо его забрызганное кровью, в крови и руки его, и белые ленты на шее его коня. Но сам он невредим, поднимает меч и кричит что-то. Она не слышит, но вспоминает, как крик этот проникает сквозь усталость и заставляет подняться с земли…
…Видит, как он смеется собственной шутке, запрокидывая голову. В руке его бокал шампанского, и дамы в пышных платьях вокруг него тоже звонко смеются, пряча лица за масками и веерами…
…Она вспоминает его рыжим и худым мальчишкой в рваной полосатой майке, который сидит на заборе у ее дома и грызет яблоко. Видит царапины на его коленях и болячку над губой. Потом, уже позже, видит, как где-то в лесу, где очень-очень шумно, он склоняется над ней, отбрасывая в сторону винтовку. И яркие его, коротко остриженные вихры под грязной повязкой – последнее, что она замечает, проваливаясь в темноту…
Когда Сара выныривает в реальность, оказывается, что они уже куда-то едут. Она тяжело дышит, пытаясь сфокусироваться на одной точке, зацепиться именно в этом времени. Наконец это удается. Он все это время молчит, держась за руль и сосредоточенно глядя вперед.
- Лисы всегда ищут, так? – она откидывается на спинку сиденья, улыбается и прикрывает глаза.
- Нет, - он наконец отвлекается от дороги, поворачивается к ней и улыбается в ответ - лисы всегда находят.
Зубы у него белые, тонкие и заостренные на концах. И это совсем не страшно.




Комментарии, конструктивная критика и правки приветствуются.