Перезвон колокольцев на широких браслетах, рыжие кудри по воздуху. Огненный танец под звуки барабанов и флейты. Дикие звуки сплетаются с танцем, окружают, заставляют чаще дышать и сводят с ума.
Мальчик мой. Заморское мое чудо – рыжие волосы, раскосые глаза. Уж не похитили тебя из леса, где ты был лисьим принцем-оборотнем? Смотришь - будто колдуешь, танцуешь -будто огоньком свечи горишь. Танцуй, танцуй для меня… Боги забыли мою страну. Нет богов. Есть аромат благовоний и зала, где ты танцуешь последний раз. Никому не отдам, не позволю даже дотронуться.
Завтра правитель уходит в поход. Послезавтра ворвутся отряды в дом и каждую ступеньку в нем перекрасят в алый. У правителя девять жен – самой младшей пятнадцать недавно сравнялось. Завтра ночью сварят они себе отвар из дерева, что даже из листьев своих страшный яд испаряет.
Правитель не думает о женах, ему на колени голову кладет тот, за кого половину из тех сокровищ, что в подземельях дворца не жалко бы было отдать. Правитель гладит по волосам, через пальцы пропускает кудрявые рыжие нити. Через минуту кровь течет по подушкам и шелку и смешивается красный с огненным. Правитель вздыхает и вытирает нож.
Ночью правителю душно и трудно дышать – он открывает окно.
Ночью в саду шелестят деревья и шорохи по кустам.
Утром его не находят в спальне, не могут найти во дворце. Только простыни смяты, да рыжая шерсть на подушке.